El disparo durante un control de identidad en Collipulli
El 18 de diciembre de 2016, Brandon Hernández Huentecol, de 17 años, recibió un disparo de escopeta por la espalda de parte de un carabinero. El hecho ocurrió durante un control de identidad en el sector de Collipulli, región de la Araucanía. Según el relato de su padre, Diego Hernández, el joven intervino para ayudar a su hermano menor, de 13 años. El menor estaba siendo reducido por personal policial en el suelo.
Hernández Huentecol recibió alrededor de 100 perdigones y fue trasladado en estado grave hasta la Clínica Alemana de Temuco, donde se sometió a múltiples cirugías.
La condena del sargento responsable
El sargento Cristián Rivera Silva, autor de los disparos, fue formalizado por el caso. En enero de 2019, el Tribunal Oral en lo Penal de Angol lo condenó por lesiones graves y apremios ilegítimos, con una pena de libertad vigilada intensiva.
El "control de identidad", el procedimiento policial en cuyo marco ocurrió el disparo, es una facultad que la ley chilena otorga a Carabineros y la PDI. Les permite verificar la identidad de una persona en la vía pública sin necesidad de una orden judicial previa, siempre que existan indicios de que ha cometido o intenta cometer un delito. El uso extendido de esta facultad en comunidades mapuche de la Araucanía ha sido objeto de críticas reiteradas por parte de organismos de derechos humanos. Estos documentan un uso desproporcionado del procedimiento respecto de otras zonas del país.
Un patrón de menores mapuche baleados
El caso de Hernández Huentecol se sumó, en el período 2016-2018, a otros episodios de uso de armas de fuego por parte de Carabineros contra menores de edad mapuche en la Araucanía. Esto llevó al Instituto Nacional de Derechos Humanos a solicitar en distintas ocasiones una revisión de los protocolos de uso de la fuerza aplicados en la región. En particular, pidió revisar el empleo de munición de perdigones en procedimientos con participación de niños y adolescentes.
Tras el episodio, la familia Hernández Huentecol se convirtió en una de las voceras más visibles de las denuncias por violencia policial contra menores mapuche. Participó en instancias públicas y judiciales sobre el tema en los años posteriores al hecho.
La Clínica Alemana de Temuco y el debate legislativo
La Clínica Alemana de Temuco, centro privado hasta donde fue trasladado Hernández Huentecol, recibe con frecuencia a heridos de gravedad provenientes de la red de hospitales públicos de la Araucanía. Esto ocurre cuando esos hospitales no cuentan con la especialidad quirúrgica requerida. Ese patrón de derivación, en años de mayor conflictividad, ha llevado a discutir en el Congreso la necesidad de reforzar la capacidad de atención de trauma en la red pública regional. El caso también fue citado en discusiones legislativas posteriores. Se debatía entonces el proyecto que terminó por regular de forma más estricta el uso de munición de perdigones por parte de Carabineros en procedimientos con menores de edad.
El uso de perdigones tras el estallido social
El uso de munición de perdigones por parte de Carabineros volvió a ser objeto de escrutinio nacional a partir del estallido social de octubre de 2019. En esa crisis, cientos de manifestantes sufrieron lesiones oculares y de otro tipo por este tipo de munición en todo Chile. Esto llevó al Congreso a aprobar en 2021 una ley que restringió su uso y estableció protocolos más estrictos de proporcionalidad. Organizaciones de derechos humanos citaron entonces casos previos como el de Hernández Huentecol, como antecedente de un patrón de uso desproporcionado que antecedía en varios años a la crisis de 2019.
La zona de Collipulli, donde ocurrió este episodio, corresponde a la provincia de Malleco. Es una de las tres provincias de la Araucanía –junto con Cautín y las zonas fronterizas del Biobío– donde se concentró la mayor parte de los operativos de control de identidad con participación de menores de edad. Esos operativos fueron documentados por organizaciones de derechos humanos durante la segunda mitad de la década de 2010.