La muerte de Marileo y González en Los Sauces
En la noche del sábado 10 de junio de 2017, Luis Marileo Cariqueo (24) y Patricio González Guajardo (23) murieron por disparos de arma de fuego. El hecho ocurrió en el fundo El Encino, comuna de Los Sauces, provincia de Malleco. Los disparos fueron efectuados por Ignacio Gallegos Pereira, excapitán de Carabineros y propietario del predio. Ese terreno se encontraba en un proceso de reivindicación territorial por parte de la comunidad Cacique José Guiñón, a la que pertenecía Marileo.
Sobre las circunstancias del hecho existen dos versiones públicas contrapuestas. Según la versión atribuida a Gallegos y respaldada en su momento por senadores de Renovación Nacional de la Araucanía, los jóvenes habrían intentado un asalto armado contra el excapitán. Él disparó, según su versión, en lo que calificó como legítima defensa. Según el relato difundido por la comunidad y por familiares –entre ellos la werken Vania Queipul Millanao–, Marileo y González habían ido al predio a buscar un caballo perdido. Fueron baleados sin que mediara un enfrentamiento armado de su parte.
Cobertura cuestionada y represión al funeral
Werken.cl, junto a otros medios cercanos a comunidades mapuche, cuestionó en su momento la cobertura que medios como Radio Bío-Bío y El Austral dieron al caso. La crítica apuntaba a que esa cobertura daba por establecida la versión de legítima defensa antes de que existiera un pronunciamiento judicial sobre los hechos.
Tras la muerte de los dos jóvenes, Carabineros reprimió con gases lacrimógenos el cortejo fúnebre y las manifestaciones de comuneros que se realizaron en los días posteriores en la zona. Así lo denunciaron organizaciones mapuche de la época.
La investigación judicial del caso
La Fiscalía inició una investigación por el doble homicidio. Según reportes de prensa, el Ministerio Público solicitó en un primer momento cerrar el caso, validando la versión de legítima defensa de Gallegos. La comunidad y las querellantes lograron frenar esa decisión mediante gestiones judiciales. Un juicio oral contra Ignacio Gallegos por la muerte de ambos jóvenes comenzó en agosto de 2019 ante un tribunal de Malleco. A la fecha no existe constancia pública del veredicto final de ese juicio.
Contexto territorial y mediático
La comunidad Cacique José Guiñón, a la que pertenecía Luis Marileo, es una de las organizaciones territoriales mapuche de la comuna de Ercilla. Está involucrada en procesos de recuperación de tierras desde comienzos de la década de 2010, en un sector que ha registrado varios episodios de violencia con resultado de muerte en la última década.
Radio Bío-Bío, uno de los medios cuya cobertura fue cuestionada en esta nota, es la radio de mayor audiencia a nivel nacional en Chile según mediciones de la industria. En la práctica, esto implica que la versión que ese medio transmite sobre un hecho como este llega a una audiencia mucho más amplia que la de medios independientes como werken.cl. Organizaciones mapuche han señalado de forma reiterada ese desequilibrio de alcance como parte de la dificultad para instalar su propia versión de los hechos en el debate público nacional.
El uso de gases lacrimógenos por parte de Carabineros durante cortejos fúnebres de comuneros mapuche fallecidos en el contexto del conflicto territorial ha sido documentado en varios episodios similares a lo largo de la década de 2010. Eso ha generado críticas de organismos de derechos humanos, que consideran esas intervenciones como una forma adicional de hostigamiento hacia comunidades que ya enfrentan el duelo por una muerte violenta.
El Austral, otro de los medios cuya cobertura fue cuestionada en esta nota, es un periódico regional de la Araucanía. Pertenece al mismo grupo editorial que el diario El Mercurio, uno de los principales conglomerados de prensa de Chile. Organizaciones mapuche han caracterizado de forma reiterada su línea editorial como cercana a los intereses del empresariado agrícola y forestal de la región.